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Alimentos antioxidantes É comum ouvir-se falar de alimentos antioxidantes e dos seus benefícios. Nas prateleiras dos supermercados são inúmeras as ofertas de alimentos com estas capacidades, alegando a uma melhor saúde e a mais anos de vida. Mas será que isto é sempre verdade? Primeiro que tudo, é necessário esclarecer o leitor do que significa “antioxidante”: um antioxidante é um composto que ajuda a prevenir ou que atrasa a ocorrência de danos nas células e nos tecidos do organismo, através da inibição dos efeitos dos radicais livres. Estes radicais livres, por sua vez, são produtos naturais do nosso metabolismo que o corpo, em condições normais, tem capacidade para neutralizar. No entanto, o fumo do tabaco, uma alimentação pouco saudável, o stress, a poluição e a exposição à luz solar aumentam a exposição do organismo aos radicais livres, levando-o a ter menos capacidade para os combater. São estes radicais que podem afectar as células e contribuir para o aparecimento de determinadas doenças, como o cancro e as doenças cardíacas. Nos últimos anos tem-se investigado os efeitos dos antioxidantes em relação a variadas doenças, principalmente nos países desenvolvidos, tentando explicar a sua relação com as doenças cardiovasculares, alguns cancros, o vírus da Sida e, com outras directamente relacionadas com o processo de envelhecimento, como a doença de Alzheimer ou Parkinson e outras alterações do sistema nervoso. A única forma de conseguirmos obter antioxidantes é através da alimentação, ou melhor, das substâncias que compõem os alimentos, como as vitaminas e os minerais. As vitaminas A, C e E são as mais conhecidas por esta sua capacidade. E é principalmente nos alimentos de origem vegetal que se encontram as substâncias antioxidantes, o que explica em parte, as acções benéficas sobre o organismo dos legumes, frutas e cereais integrais. Os alimentos mais reconhecidos pelas suas capacidades antioxidantes são os espinafres, o tomate, o mel, a maçã, o cacau, o vinho tinto, as nozes, as laranjas, o azeite, as uvas e as cenouras. Em Espanha, criou-se uma “roda dos alimentos antioxidantes”, composta pelos seguintes grupos de alimentos: frutas (37%), pão (21%), batatas (12%), hortaliças e verduras (12%), cacau (9%), leguminosas (5%), frutos secos (3%) e azeite (2%). Com esta roda, pretende-se integrar os alimentos antioxidantes na alimentação diária, sem prejudicar os hábitos de alimentação saudável que devemos respeitar. Para isso, há que ter em conta as quantidades recomendadas por esta roda, sendo exemplo, a ingestão de 3 peças de fruta, 2 colheres de sopa de cacau ou 30g de frutos secos, diariamente. Sendo assim, ao integrar alguns destes alimentos na sua rotina diária, estará a contribuir para uma alimentação mais preventiva e protectora de algumas doenças que nos são cada vez mais comuns. |
